Christmas and New Year and so on, Catalonia/England (2) - with a bit of Prince

Més reflexions desordenades sobre aquests dies de festa ... el dia de nadal, el 26 de desembre és diu Boxing Day a Anglaterra, suposadament perquè era el dia que els rics donaven una caixa (a box) amb un regal als servents i/o als pobres. Tal com he dit en el post anterior, és típic aquell dia anar de visites a la família, o anar al pub. També hi ha gent que prefereix una llarga caminada per a gastar les calories del dia 25.

Però, pel que veig a les noticies, l’activitat més habitual avui en dia a Anglaterra és anar a les rebaixes! Cues enormes de gent pegant-se entre ells per a aconseguir una ganga. El tema de les botigues i les rebaixes està totalment liberalitzat a Anglaterra. Poden començar les rebaixes quan volen – algunes botigues comencen el dia 24. I els dies que obren també – durant l’any, la majoria de grans botigues sempre obren en diumenge – i al meu poble, l’any passat vaig vore que per primer cop van obrir el supermercat el dia de nadal.

Passat el 26, hi ha una pausa en la festa – per a continuar comprant – fins la nit del 31, quan, o surts als pubs a beure i cantar, o et quedes a casa mirant una tonteria a la tele i potser fent una copeta d’alguna cosa més forta. Però, per molta gent, no és la festa que era fa anys, i molta gent no fa res. A casa de mons pares, fa anys ja que fem algun joc o mirem la TV, però anem a dormir abans de les 12.

Un altra cosa que és evident és que aquí a Catalunya preneu el tema dels menjars molt més en serio – lo menjar sempre ha  de ser perfecte, i amb un cert grau de formalitat que a Anglaterra no tenim. Allí, els records de nadal normalment es basen en el nadal que vam menjar entrepans perquè el gall d’indi no s’havia descongelat. O l’any que vam cremar les verdures etc. També, típicament portem tots el típic sueter de nadal o els barrets de papa noel o banyes de ren.

Quan els anglesos surten al pub, normalment marxen de casa (a peu, perquè això si que tenen clar, no agafen el cotxe si han de beure – en general) en mini-falda, i samarreta de maniga curta etc per no haver de vigilar l’abric tota la nit. Veig que els catalans es vesteixen més apropriadament per les temperatures de l’hivern!

I ja està, no hi ha cap celebració el dia de reis. Un cop entrat l’any nou, la gent comença a tornar al treball i els xiquets al cole, normalment el dia 3 o 4.

............

So, making the most of the post-Xmas, pre-New Year lull, here’s another blog post. As I said previously, Catalans typically have great meals on the 24^th, 25^th and 26^th , with different members of the family – usually with extended family, aunts, in-laws, you name it .... one big difference I’ve noticed is that although everyone has a really good time, the meals are much more formal affairs than the ones I’m used to back in England. Formal, in that the food has to be perfect and is planned and prepared for days in advance. No “frozen turkey” or “burnt sprouts” jokes here to remember Christmases-past. People tend to take the whole thing more seriously making sure the food and drinks are spot on perfect – and there’s no cracker jokes, reindeer hats, Christmas sweaters, or drunken grannies either :(

Oh, I’ve also found out that Catalans celebrate Boxing Day (St Stephen’s Day), but the Spaniards don’t – one more reason for independence!

I’ve also noticed that in England, even in sub-zero temperatures, people wander the streets from pub to pub in mini-skirts or short sleeved t-shirts. Catalans don’t. They dress appropriately for the winter temperatures.

In the middle of the Christmas week, the Catalans celebrate their version of “April Fools’ Day”, on the 28^th. This was the day that, according to the Bible, Herod ordered all the infants to be slaughtered so as to make sure he’d do away with Baby Jesus. Apparently many parents used their wit and different tricks to hide their babies, and this is the origin of this day being a day to play tricks on each other.

Next on the calendar:  New Years’ Eve – this is a big event in Catalonia, celebrated once more with lots of food and drink. The English also drink plenty at major festivities but in my experience they’re happy to accompany the drink with a sandwich or a few cocktail sausages – Catalans aren’t. Food is first. Anyway, people either go out to restaurants or organised events, or hold grand meals at home – usually eating up till midnight at which time they eat 12 grapes, one with each chime of the midnight bells. Eating all 12 while the clock chimes 12, means good luck for the coming year. The party then usually continues until late, or early depending how you look at it.

Last but not least in this trilogy of posts will be coming soon – watch this space! Meanwhile, Happy New Year!!